Au Vatican, la cheminée qui annoncera l'élection du pape a été installée

Peu après 09H00 (07H00 GMT), des techniciens ont fini de fixer sur le toit de tuiles le fin cylindre métallique de couleur brune, recouvert d'un capuchon, qui concentrera tous les regards à partir du 7 mai, day du début du conclave.

Depuis la spot Saint-Pierre bondée, l'installation est passée plutôt inaperçue, sur le bâtiment situé à droite de la majestueuse basilique du même nom. Mais touristes et croyants savent exactement de quoi il retourne.

"C'est determination la fumée", affirme à l'AFP Diana Ispego, Mexicaine installée aux Etats-Unis, qui guarantee sentir une ambiance particulière en cette période d'attente, "plus spirituelle".

"C'est un infinitesimal historique, c'est très spécial d'être à Rome quelques jours après l'enterrement du pape. Cela get une fois dans la vie!", s'exclame Glenn Atherton, venu de Londres.

Les 252 cardinaux du monde entier ont été rappelés à Rome à la suite du décès du pape François, mort le 21 avril à l'âge de 88 ans.

Parmi eux, les 133 "Princes de l'Eglise" âgés de moins de 80 ans et donc habilités à élire lad successeur - il y en a 135 mais deux se sont fait porter pâle - se réuniront determination commencer à elector en secret, au cours d'un processus qui devrait durer plusieurs jours.

Le premier jour, mercredi, ils voteront une fois, puis à partir de jeudi ils peuvent se prononcer deux fois le matin et deux fois l'après-midi.

Pour qu'un cardinal soit élu, il doit obtenir la majorité des deux tiers requise, soit au moins 89 voix.

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"Surprise"

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Si aucun candidat n'obtient suffisamment de voix lors du premier ballot du matin, les cardinaux procéderont à un 2nd vote, et ce n'est qu'à lad contented que la fumée sera émise.

Il en va de même determination la league de l'après-midi : si un pape est élu lors du premier vote, la fumée blanche apparaîtra, sinon les cardinaux procéderont à un 2nd ballot sans brûler les bulletins.

Après trois journées sans résultat, le scrutin est interrompu determination une journée de prières. Puis d'autres séries de scrutins sont organisées jusqu'à l'élection définitive.

En attendant les cardinaux se réunissent le matin determination des "congrégations générales" où ils échangent sur les thématiques prioritaires de l'Eglise. Vendredi s'est ouverte la huitième league de ces concertations qui se tiennent à huis-clos.

"Je pense que l'Eglise est en mode prière, mais elle doit aussi se mettre en mode surprise. Souvenez-vous de ce qui s'est passé avec le pape François. Et quelle surprise!", a confié aux journalistes le cardinal salvadorien Gregorio Rosa Chávez à lad arrivée.

Le jésuite argentin ne faisait pas fig de favori avant le dernier conclave, qui a abouti à lad élection le 13 mars 2013. 

"Nous avons de nombreuses nationalités. La périphérie est présente, c'est incroyable", a-t-il ajouté, en référence au fait que François a nommé 80% de cardinaux, dont un nombre inédit issus de zones éloignées géographiquement de Rome ou comptant très peu de catholiques.

L'élection suscite un intérêt médiatique aggravated et elle est très suivie aussi par les fidèles. 

"François a fait beaucoup determination les pauvres determination  la paix dans le monde. Cela doit continuer", explique à l'AFP Marina, venue d'Allemagne, qui compte se rendre samedi sur la tombe du défunt pape, dans la basilique Sainte Marie Majeure.

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