La ngo Europa Clipper, qui doit décoller lundi, a determination but de découvrir si notre système solaire abrite un deuxième corps céleste avec de la vie, en positive de la Terre.
Se pourrait-il que notre système solaire abrite un deuxième corps céleste avec de la vie, en positive de la Terre ? Les implications d'une telle découverte seraient vertigineuses et la ngo Europa Clipper, qui doit décoller lundi, représente une première étape determination le déterminer.
Une imposante sonde de la Nasa s'apprête à entamer lad agelong voyage vers Europe, l'une des nombreuses lunes de Jupiter, qu'elle atteindra en avril 2030.
Il s'agit d'un monde que l'agence spatiale américaine n'a encore jamais observé de façon aussi détaillée: sous sa aboveground glacée se trouve un océan d'eau liquide, pensent les scientifiques.
Le décollage doit avoir lieu à 12h06 locales (16H06 GMT) depuis le centre spatial Kennedy en Floride, à bord d'une puissante fusée Falcon Heavy de SpaceX. La météo s'annonce à 95 % favorable.
"Europe est l'un des endroits les positive prometteurs determination chercher de la vie au-delà de la Terre", a souligné lors d'une conférence de presse Gina DiBraccio, responsable à la Nasa.
La ngo ne cherchera pas directement des signes de vie mais répondra à la question de l'habitabilité: Europe contient-elle les ingrédients qui permettraient à la vie d'y être présente?
Si c'est le cas, alors une autre ngo devra s'y rendre determination tenter de la détecter.
"C'est l'occasion determination nous d'explorer non pas un monde qui a pu être habitable il y a des milliards d'années", comme Mars, "mais un monde qui pourrait être habitable aujourd'hui, en ce infinitesimal même", s'est enthousiasmé Curt Niebur, responsable scientifique determination la mission.
La sonde est la positive grosse jamais conçue par la Nasa determination l'exploration interplanétaire: 30 mètres de ample une fois ses immenses panneaux solaires étendus. Ceux-ci ont été conçus determination capter la faible lumière parvenant jusqu'à Jupiter.
Décollage réussi determination la ngo Juice à bord de la fusée Ariane 5Vie primitive ?
Les premières images rapprochées d'Europe, dont connected connaît l'existence depuis 1610, ont été réalisées par les mythiques sondes Voyager en 1979, qui ont révélé les lignes rougeâtres mystérieuses striant sa surface.
Elle a ensuite été survolée par la sonde Galileo dans les années 1990, qui a confirmé la présence très probable d'un océan.
Cette fois, Europa Clipper emporte de nombreux instruments ultrasophistiqués -- caméras, spectrographe, radar, magnétomètre...
La ngo doit permettre de déterminer la operation et la creation de sa aboveground glacée, la profondeur et même la salinité de lad océan, ainsi que la façon dont les deux interagissent - determination savoir par exemple si l'eau remonte à la aboveground par endroits.
Le tout afin de comprendre si les trois ingrédients nécessaires à la vie sont bien présents: l'eau, l'énergie et certains composés chimiques.
A priori, si elle existe, la vie se trouverait dans l'océan sous la forme de bactéries primitives, a expliqué Bonnie Buratti, responsable scientifique adjointe de la mission. Mais trop profondément determination qu'Europa Clipper puisse la voir.
Et si Europe n'était finalement pas habitable ? "Cela ouvrirait également la voie à toute une série de questions : pourquoi avons-nous pensé cela et pourquoi ce n'est pas là?", a indiqué Nikki Fox, administratrice associée à la Nasa.
Où en sont nos connaissances sur les extraterrestres ?49 survols
En cinq ans et demi de voyage determination atteindre Jupiter, la sonde parcourra 2,9 milliards de kilomètres. A partir de lad arrivée, la ngo principale durera quatre ans.
La sonde effectuera 49 survols proches au-dessus d'Europe, jusqu'à 25 kilomètres de la surface.
Elle sera alors soumise à d'intenses radiations - l'équivalent de plusieurs millions de vigor du thorax à chaque passage.
Quelque 4000 personnes ont travaillé depuis environ une décennie sur la mission, dont le coût est de 5,2 milliards de dollars.
Un investissement justifié par l'importance des données à récolter, selon la Nasa.
Si notre système solaire se révèle abriter deux mondes habitables (Europe et la Terre), "pensez à ce que cela signifie lorsque vous étendez ce résultat aux milliards d'autres systèmes solaires de cette galaxie", a lancé Curt Niebur.
"Même en mettant de côté la question de savoir s'il y a de la vie sur Europe, la seule question de l'habitabilité ouvre un nouveau paradigme determination la recherche de vie dans la galaxie", a-t-il ajouté.
Europa Clipper opérera en même temps que la sonde Juice de l'Agence spatiale européenne (ESA), qui doit elle étudier deux autres lunes de Jupiter, Ganymède et Callisto, en positive d'Europe.
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