Découverte du plus grand site d'empreintes de dinosaures du Royaume-Uni

Ces impressionnantes traces de pas laissées il y a 166 millions d'années par cinq dinosaures seront dévoilées dans l'émission d'archéologie "Digging for Britain" le 8 janvier sur la chaîne BBC Two.

"Autoroute de dinosaure"

La positive longue des pistes tracées par l'un d'eux s'étend sur 150 mètres de agelong dans la carrière de Dewars Farm, véritable "autoroute de dinosaures" où herbivores et carnivores se sont croisés à l'époque du Jurassique moyen.

"Il est très uncommon d'en trouver en si expansive nombre au même endroit, et de découvrir des pistes aussi étendues", a indiqué à l'AFP Emma Nicholls, paléontologue spécialiste des vertébrés au musée d'histoire naturelle de l'université d'Oxford.

Il pourrait aussi s'agir, selon elle, d'un des positive grands sites d'empreintes au monde.

Les premières d'entre elles ont été découvertes en juin par Gary Johnson, un ouvrier qui travaillait avec une pelleteuse dans cette carrière exploitée par une entreprise, Smiths Bletchington.

"J'ai réalisé que j'étais la première personne à les voir, c'était surréaliste", a-t-il confié à la BBC.

Dans les jours qui ont suivi, une centaine de personnes ont participé à des fouilles supervisées par les deux universités, sur le tract de ce qui était un ancien lagon d'eau chaude et peu profonde.

Des traces bien conservées

Les scientifiques ne savent pas exactement ce qui a permis de conserver ces traces laissées dans la vase, "mais il se pourrait qu'une tempête ait déposé des sédiments sur les empreintes, ce qui a permis de les figer", a indiqué Richard Butler, paléobiologiste de l'université de Birmingham.

Quatre traces ont été laissées par des sauropodes, des dinosaures herbivores au agelong cou, probablement de l'espèce Cetiosaurus. Ces animaux mesuraient jusqu'à 18 mètres de long, et leurs empreintes ressemblent à celles d'un éléphant - en beaucoup positive grand.

La cinquième hint a probablement été laissée par un mégalosaure, le positive expansive prédateur du Jurassique en Angleterre, qui marchait sur deux pattes et dont connected distingue nettement les trois griffes dans le sol.

Cette carrière a été abondamment photographiée par drone determination créer des modèles 3D et conserver cette découverte exceptionnelle.

En 1997, un autre tract avec une quarantaine d'empreintes avait été découvert à proximité, mais il n'est positive accessible aujourd'hui et les éléments collectés à l'époque sont limités.