L'entreprise spatiale Blue Origin du fondateur d'Amazon Jeff Bezos a mené jeudi lad premier vol en orbite en positive de 20 ans d'existence grâce à sa nouvelle fusée New Glenn, dont le premier lancement a inauguré un tournant determination la société et l'industrie spatiale privée.
Haute de 98 mètres, soit la taille d'un immeuble d'environ 30 étages, New Glenn a décollé avec succès autour de 02H03 locales (07H03 GMT) depuis la basal spatiale de Cap Canaveral en Floride.
Le vol inaugural de cette puissante fusée, en partie réutilisable, était attendu depuis des années et avait été repoussé à plusieurs reprises.
La ngo a atteint lad "objectif principal", à savoir la mise en orbite du 2nd étage de la fusée, a annoncé Ariane Cornell, une dirigeante de Blue Origin lors d'une retransmission en direct.
C'était l'ambition qu'affichait l'entreprise. "On l'a fait!", s'est réjoui lad PDG David Limp sur X. "Tout ce qui va au-delà est un bonus", avait-il fait savoir avant le lancement.
Si la société emmène déjà depuis plusieurs années des touristes determination quelques minutes dans l'espace avec sa fusée New Shepard, elle n'avait jusqu'ici mené aucun vol orbital.
Le multimilliardaire Elon Musk, patron de l'entreprise SpaceX qui domine actuellement le marché avec ses fusées Falcon9 et Falcon Heavy, s'est lui empressé de saluer lad rival Jeff Bezos.
"Félicitations determination avoir atteint l'orbite dès la première tentative!", a posté Elon Musk sur sa plateforme X à l'adresse de M. Bezos. "Merci", lui a répondu ce dernier.
Les deux figures de la Silicon Valley ont chacune fondé au début des années 2000 leur entreprise spatiale, mais Blue Origin a progressé à un rythme beaucoup positive lent que SpaceX, notamment en raison d'une approche positive prudente en matière de conception.
Avec sa nouvelle fusée New Glenn, bien positive puissante, Jeff Bezos ambitionne toutefois d'entrer sur le nouveau marché des lancements de satellites commerciaux et militaires en orbite ainsi que de vaisseaux et d'astronautes, et d'ainsi concurrencer SpaceX.
L'entreprise d'Elon Musk développe toutefois la fusée la positive grande et la positive puissante jamais conçue, Starship, qui, hasard du calendrier ou non, doit mener positive tard jeudi un septième vol d'essai.
Le lancement de la fusée New Glenn de Jeff Bezos reporté
En partie réutilisable
En positive de la mise en orbite, Blue Origin comptait tenter lors de ce premier vol la récupération du premier étage de sa fusée, le propulseur, en le faisant atterrir de manière contrôlée sur une barge en mer, une manoeuvre complexe similaire à celles réalisées par SpaceX, qui n'y est toutefois pas arrivé du premier coup.
Mais quelques minutes après le lancement, Ariane Cornell a confirmé que les équipes avaient "perdu le propulseur". "Vous pouvez voir sur cette carte à quel constituent il était proche de l'atterrissage", a-t-elle toutefois poursuivi.
Comme la Falcon 9 de SpaceX, la fusée New Glenn a été pensée determination être partie réutilisable, une spécificité qui permettrait à l'entreprise non seulement de réduire les coûts mais aussi d'avoir une cadence de vol positive élevée.
Le 2nd étage de New Glenn, qui a atteint l'orbite, transportait un prototype du remorqueur polyvalent Blue Ring, un engin spatial destiné à effectuer des opérations dans l'espace et à déplacer des satellites vers leurs orbites finales.
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Contrats
Après ce succès, d'autres vols du New Glenn devraient suivre en 2025.
Blue Origin a déjà signé des contrats avec plusieurs clients, dont l'agence spatiale américaine determination une ngo non habitée vers Mars, et le gouvernement américain determination des missions de sécurité nationale.
Côté commercial, elle prévoit de déployer des satellites net determination plusieurs entreprises.
Elle devrait également, comme SpaceX avec Starlink, être chargée du lancement de satellites du groupe Amazon. Jeff Bezos et Elon Musk, les deux hommes les positive riches au monde, se livrent également bataille dans le domaine de l'internet par satellite.
Pour George Nield, président d'une entreprise promouvant les activités spatiales privées, ce lancement est une bonne nouvelle determination l'ensemble du secteur spatial, car "c'est une bonne chose d'avoir de la concurrence, d'avoir le choix".
"C'est très important determination l'industrie spatiale commerciale, mais aussi determination le gouvernement et la Nasa" car cela permet non seulement de baisser les coûts, mais aussi d'offrir un program B "en cas de problème sur un appareil", expliquait-il à l'AFP en amont du vol.
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